العناية اللثوية، المرض الذي لا تشعر به حتّى يتقدّم.

التهاب الدواعم مرض التهابي مزمن يحرّكه البيوفيلم البكتيري في التلم. الأخدود الصغير بين السنّ واللثة. والذي، في مضيف قابل للإصابة، يُثير استجابة مناعية تُدمّر العظم والنسيج الضامّ الذي يُثبّت السنّ في مكانه. الكلمة المفتاحية هي "قابل للإصابة": ليس كلّ فم فيه لويحة يُطوّر التهاب دواعم، وشدّة المرض تتأثّر بالوراثة والتدخين والسكّري والإجهاد وعوامل جهازية أخرى بقدر ما تتأثّر بالبكتيريا نفسها ^[5]. لهذا السبب يمكن لمريضَين بنفس كمّية اللويحة أن يكون لهما نتائج لثوية مختلفة تماماً، ولهذا لا يستطيع موعد التنظيف وحده، دون تقييم الخطر، أن يُخبرك ما إذا كانت لثتك بأمان.

التصنيف الحالي لالتهاب الدواعم يستخدم إطار التصنيف والتدريج المنشور من ورشة العمل العالمية 2017 ^[2]. التصنيف يصف شدّة المرض ومداه. من المرحلة الأولى (مبكّر، فقدان ارتباط محدود) إلى المرحلة الرابعة (متقدّم، مع فقدان أسنان وانهيار الإطباق). بينما يصف التدريج سرعة التقدّم ومعدِّلات الخطر الجهازية. هذا الإطار هو ما يسمح للطبيب بالانتقال من تشخيص مبهم بأنّ "لديك أمراض لثة" إلى بيان دقيق عن مقدار الضرر الحاصل، ومدى سرعة تقدّمه المحتملة، وما يحتاج العلاج إلى تحقيقه. نحن نُصنّف ونُدرّج كلّ مريض لثوي، لأنّ خطّة علاج المرحلة الأولى الموضعية مختلفة جوهرياً عن خطّة علاج المرحلة الثالثة المعمَّمة ذات سرعة التقدّم السريعة. وعلاج الخطأ منها ليس طبّ أسنان تحفّظياً.

العلاج الأوّلي لالتهاب الدواعم هو التقليح وتسوية الجذور (SRP): الإزالة الشاملة والمنهجية للجير والبيوفيلم البكتيري من أسطح الجذور تحت خطّ اللثة، تُنفَّذ تحت تخدير موضعي، عادةً على مدى موعدَين إلى أربعة مواعيد تبعاً لمدى المرض. المراجعة المنهجية والتحليل البعدي لجمعية طبّ الأسنان الأمريكية بقيادة سمايلي وزملائه جمعت التجارب العشوائية المضبوطة المتاحة وأكّدت أنّ الـ SRP وحده -دون مضادّات حيوية مساعدة أو ليزر أو إضافات أخرى. يُنتج تحسّنات ذات دلالة إحصائية وسريرية في تقليل عمق السبر وكسب الارتباط السريري عند مرضى التهاب الدواعم المزمن ^[1]. هذا هو العلاج الذي يعمل. وهو أيضاً العلاج الذي يستغرق وقتاً ويتطلّب تقنية دقيقة ولا يمكن ضغطه في موعد من خمس عشرة دقيقة.

بعد مرحلة العلاج النشط. عادةً أربعة إلى ستّة أسابيع بعد آخر موعد SRP -نُعيد التقييم. كلّ موقع يُعاد سبره، ويُقاس الاستجابة مقابل خطّ الأساس. المواقع التي استجابت جيّداً (أعماق سبر مقلَّصة، نزف زائل) تنتقل إلى الصيانة. والمواقع التي لم تستجب بشكل كافٍ هي مرشّحة لتدخّل إضافي: جولة ثانية من الأدوات، أو علاج مساعد موضعي، أو، في حالات مختارة، وصول جراحي للسماح بتنظيف أسطح الجذور التي لا يمكن الوصول إليها بدون جراحة. والدليل السريري الحالي للاتحاد الأوروبي لأمراض اللثة يُصيغ هذا في تسلسل علاجي مرحلي. والملاحظة الجوهرية في الدليل هي أنّ كلّ خطوة لا تُتَّخذ إلّا بعد إتمام الخطوة السابقة وإعادة تقييمها ^[6]. لا نتخطّى خطوات، ولا نقفز إلى الجراحة دون إثبات أنّ العلاج غير الجراحي أُعطي فرصة حقيقية للعمل.

أهمّ نتيجة في الأدبيات اللثوية طويلة المدى هي أنّ نتيجة العلاج تكون فقط بمتانة الرعاية الداعمة التي تتبعه. مراجعة كوكرين المنهجية حول العلاج اللثوي الداعم أكّدت أنّ المرضى الذين يحضرون مواعيد صيانة منتظمة ومنظَّمة بعد العلاج النشط لديهم نتائج طويلة المدى أفضل بشكل ملحوظ. مقاسة بالاحتفاظ بالأسنان واستقرار أعماق السبر والمحافظة على الارتباط السريري. من المرضى الذين ينقطعون عن برنامج الصيانة ^[3]. وفترة الرعاية الداعمة تكون عادةً كلّ ثلاثة إلى أربعة أشهر في السنة الأولى بعد العلاج النشط، ثمّ تُعدَّل بناءً على استجابة الفرد وملفّ خطره. هذا ليس اقتراحاً -إنّه الجزء من العلاج الذي يُحدّد ما إذا كان الاستثمار في المرحلة النشطة يستحقّ العناء أو ضاع.

هناك أيضاً بُعد جهازي لأمراض اللثة يستحقّ أن يُذكر بوضوح، لأنّه يُغيّر إلحاح التشخيص. أحدث تجميع أدلّة لـ هيريرا وسانز وزملائهم راجع الارتباطات بين التهاب الدواعم وأمراض القلب والأوعية الدموية والسكّري وأمراض الجهاز التنفّسي، واستنتج أنّ الارتباطات متّسقة ومعقولة بيولوجياً، وفي حالة السكّري ثنائية الاتّجاه. السكّري سيّئ السيطرة يُفاقم التهاب الدواعم، والتهاب الدواعم غير المعالَج يجعل السيطرة على السكّر أصعب ^[4]. هذا لا يعني أنّ علاج اللثة يشفي أمراض القلب أو السكّري. بل يعني أنّ التهاب الدواعم غير المعالَج ليس مشكلة موضعية. بل عبء التهابي جهازي لا يستطيع طبيب مسؤول تجاهله، وأنّ علاج اللثة أحياناً جزء من إدارة بقيّة صحّة المريض.